Der Tornado entstand aus einem Gemeinschaftsprojekt zwischen Italien, Deutschland und Großbritannien mit dem Ziel, ein leistungsstarkes Mehrzweck-Kampfflugzeug zu entwickeln. Die Hauptanforderung bestand darin, ein hochmodernes Flugzeug zu schaffen, das in der Lage ist, Eindringmissionen in geringer Höhe durchzuführen. Dieser Bedarf wurde durch die Entwicklung eines zweistrahligen Kampfflugzeugs mit Schwenkflügeln gedeckt. Der Tornado IDS (Interdictor / Strike) war die erste Version, die von der britischen Royal Air Force unter der Bezeichnung GR.1 herausgegeben wurde. Der Tornado IDS war ein Flugzeug, das sich ideal für Angriffsrollen eignete und die erste Version war, die von den Flugstaffeln der drei am Projekt beteiligten Länder eingesetzt wurde: der italienischen Aeronautica Militare, der deutschen Luftwaffe und der britischen RAF. Der Tornado ECR (Electronic Combat / Reconnaissance) wurde von Italien und Deutschland entwickelt und war für die Unterdrückung feindlicher Luftabwehr (SEAD), elektronische Kampfführung und fortgeschrittene Aufklärung ausgerüstet.
